#TogetherInTravel del WTTC (Volveremos a viajar)

La campaña #TogetherInTravel del World Travel & Tourism Council propone compartir recuerdos y planes de viaje durante este período en el que no se podrá viajar. Me causó mucha gracias comprobar que en estos cuatro viajes que hemos realizado recientemente no realizamos ni el uno por ciento de las actividades que se ven en el video promocional. Y creo que eso es muy bueno, que el turismo, que los viajes, puedan ser algo tan diferentes para cada persona, en relación a su edad, gustos, formación.

No quiero ver a esta tragedia pandémica como una vía para que nada mejore; es sólo eso, una calamidad. Pero si este parate nos da espacio para replantear el asunto, quisiera que sin convertir el placer de viajar en elitista y siendo turistas responsables y respetuosos como siempre lo deberíamos haber sido, pudiéramos lograr que pudiera desarrollarse de modo ecológicamente responsable.

Ciudad de Panamá (04-02-2020)

Creo que este comentario va a ser más respecto a las decisiones que uno debe tomar cuando se encuentra varias horas en una escala que a la Ciudad de Panamá en sí, pues estuvimos poquito tiempo. 

El tema de cuanto puede uno alejarse sin poner en riesgo la vuelta es relativo. En apariencia en este caso, por ejemplo, nos hubiese alcanzado el tiempo para para visitar el Canal de Panamá y volver al aeropuerto. Hay que tener en cuenta, por ejemplo, cuánto equipaje de mano lleva uno, si lo deja en alguna consigna o lo conserva encima, etc. Además, ¿se trata de una escala a la ida o a la vuelta? Como decía mi padre, "una cosa es ir a los toros y otra volver de los toros". En nuestro caso optamos por quedarnos en la ciudad; se puede considerar visitar el Casco Antiguo, pero ingresar tiene costo. Lo que realmente nos impactó más allá de la belleza de algunos edificios y el colorido de las artesanías, fue el calor que había, que me hizo replantear las certezas que uno tiene, como que por ejemplo el invierno en el hemisferio norte comienza el 22 de diciembre y termina el 21 de marzo. Entonces, el 4 de febrero debería ser invierno; sin embargo, nos moríamos de calor; se lo comentamos a una empleada en un local de comidas rápidas quien, ajena a estos convencionalismos, nos respondió: "acá invierno es en Diciembre." 

Los Angeles (01-02 al 03-02-2020)

En Los Ángeles nos alojamos en un hotel sobre Hollywood Boulevard, pero a muchas cuadras del Paseo de la Fama. Comenzamos a caminar y en la primera intersección miré hacia la derecha y ví a lo lejos el Cartel de Hollywood. Como si eso no fuera suficiente para darme cuenta que no estaba en un lugar común, en la vereda de enfrente se veía un gigantesco graffiti con la imagen de un juvenil Tony Courtis. Era como estar en una realidad paralela donde mi hobby de cine y TV fuera el centro de la vida; hacia la izquierda, el edificio de CBS-Viacom y en gigantografías la publicidad de series del estilo de las cuales sus premieres habitualmente sólo yo tengo presente: Pickard y Avenue 5. Como sorpresa, una especie de museo de Funko Pop.

A medida que oscurecía (la zona es bastante sórdida) nos acercábamos al Walk of Fame. Teníamos idea de buscar un par de estrellas específicas que le interesaban a mi esposa, pero tengo que confesar que viendo los nombres de las estrellas de la época dorada del cine me emocioné mucho más de lo que hubiera imaginado. También vimos la impresión de las manos y pies de muchos de ellos en el Teatro Chino y que la entrada al Dolby Theatre se encontraba bloqueada porque preparaban algún evento futuro.

Al día siguiente comenzamos nuestra escalada hacia el Observatorio Griffith. escenario de filmación de cuanto menos ocho películas memorables. Tenía puesta una remera con la imagen del Sr. Spock, así que fue una sorpresa enterarme de la existencia del Auditorio Leonard Nimoy.

Durante otra jornada descendimos en Union Station y comenzamos a caminar (la ciudad tiene 1200 km cuadrados así que cualquier opinión que dé es muy parcial). La impresión fue una impronta mexicana gigantesca. Recorrimos El Pueblo de los Angeles y Avila Adobe. Más tarde el downtown, que cuenta con impresionantes edificios, entre los que se destaca el Walt Disney Concert Hall.

Las Vegas & Baker (31/01/2020)

Como todos sabrán, el Caso Roswell está relacionado con el pueblo homónimo, pero continua en la famosa Área 51, la cual se encuentra en Nevada, en medio del camino que une Los Ángeles con Las Vegas. Obviamente no se puede entrar allí, pero cruzando el Desierto de Mojave uno puede realizar una parada en un pueblito llamado Baker, el cual no sólo tiene el termómetro más alto del mundo, sino también un negocio especializado en aliens llamado Alien Fresh Jerky.

Debo confesar que decidimos visitar Las Vegas a último momento; no nos gustan los juegos de azar, no estábamos dispuestos a pagar por los carísimos espectáculos que allí se presentan y tiene un tufillo a cierta vulgaridad. Nunca lo hubiésemos sabido, pero nos habríamos perdido de mucho. Un lugar realmente divertido; una especie de ciudad de viaje de egresados para adultos. Hoteles impresionantes intercomunicados por puentes callejeros y todos los personajes que se puedan imaginar circulando disfrazados.

Disneyland (30-01-2020)

Visitar Disneyland en California y disfrutarlo en el caso de un adulto requiere permitirse recuperar la mirada y el corazón de nuestra infancia. Me dí cuenta en este caso porqué Disneyland Paris me había resultado tan desabrido hace unos años; Disneyland Park es Estados Unidos (en la misma medida que Disneyland California Adventure Park es California); no funciona igual si los visitantes mayoritarios no son estadounidenses. Siendo el año de la rata en el horóscopo chino, aquí era El Año del Ratón, y el año nuevo chino se encontraba reflejado en la decoración y en un desfile particular de Mulan. La organización del estacionamiento y al momento de retirarse del parque es excelente.
Star Wars Galaxy's Edge: Tengo comentarios diversos sobre este parque. El principal negativo es que la "inmersión" en el planeta Batuu es imposible cuando está atestado de gente vestida de civil y con orejas de Mickey Mouse. La experiencia es 70% consumo (merchandising y lugares para comer) y 30% atracciones (dos). Para Disneyland hay dos aplicaciones diferentes para el celular, una común y otra de realidad aumentada (puedes obtener misiones), que pueden facilitar muchas cosas. Millenium Falcon - Smuggler's Run tiene un acceso sencillo luego de hacer la cola (siempre está la posibilidad Single Rider), pero Rise of the Resistance es más complicado; hay que reservar previamente a través de la aplicación. No se olviden que hay más cosas de Star Wars en Tomorrowland.

American Riviera (Santa Barbara, Santa Monica; 29-01-20)

Riviera es una palabra italiana que significa "ribera o costa" y que en última instancia deriva del latín ripa, a través del ligur rivea. Llegó a ser aplicada como un nombre propio a la costa de Liguria, en la forma riviera ligure, luego acortada a riviera. Las dos zonas actualmente conocidas como «La Riviera» sin calificación adicional, son:

• la Riviera francesa, parte de la costa sur de Francia y
• la Riviera italiana, parte de la costa noroccidental de Italia, en la que destaca la Riviera de Levante.

«Riviera», aunque no es un vocablo recogido por la RAE, se puede también aplicar a cualquier costa, especialmente a una que sea soleada, topográficamente diversa y popular entre los turistas, condiciones similares a la Riviera italiana o francesa. La respuesta que da Santa Barbara cuando se pregunta porqué se la llama así es: "The quick answer is that some of the area’s earliest visitors noticed its similarities to the world-famous French Riviera or Côte d’Azur, which is a stretch of Mediterranean coastline in southeast France."

Luego visitamos Santa Monica, en cuyo puerto nos cruzamos con Billie Eilish y su "entorno".

Big Sur (+Solvang; 28-01-20)

Big Sur es una región muy poco poblada de California donde las montañas de Santa Lucia emergen abruptamente del océano Pacífico. El nombre "Big Sur" deriva de la denominación original española "el sur grande" o "el país grande del sur", que hace referencia a su localización al sur de la península de Monterey. La zona ofrece vistas imponentes, lo que hace que Big Sur sea un destino turístico popular.

Visitamos las McWay Falls (hay que caminar un ratito hasta llegar a la cascada propiamente dicha), y la Henry Miller Library (que lamentablemente se encontraba cerrada). También una residencia convertida en tienda y restorán, que perteneción el algún momento a Orson Welles y Rita Hayworth. La elección del nombre es cuanto menos curiosa, Nepenthe. es una medicina ficticia para el dolor, una "droga del olvido" mencionada en la literatura griega antigua y la mitología griega, representada como originaria de Egipto. El género de plantas carnívoras Nepenthes lleva el nombre de la droga Nepenthe. ¿Qué dolor habrán querido apaciguar, qué hechos olvidar, estas dos estrellas?

En la presentación de la serie Big Little Lies se destaca un puente, Bixby Creek Bridge, en el que había muchos turistas sacándose fotos. Con mucho cuidado visitamos el Garrapata Park, y luego sacamos fotos en Point Lobos, 

Solvang es una ciudad fundada en 1911 por maestros daneses que huían de los rigores de los inviernos del medio oeste norteamericano. La ciudad está totalmente edificada al estilo de dicho país europeo, incluyendo algunos restaurantes, cervecerías y panaderías.

Scenic 17 Mile Drive (+Monterey+Carmel; 27/01/20)

Como bien dice Google, el Camino Escénico de las 17 Millas que lleva a Monterey y Carmel es una "Carretera con peajes en el océano Pacífico que pasa junto a mansiones, campos de golf y puntos de referencia."

Mis referencias acerca de Monterey se limitaban a los episodios de "El Zorro" que veía en mi infancia; últimamente actualizada por los paisajes que muestra la serie "Big Little Lies". 

En el caso de Carmel-by-the-Sea, sabía que Clint Eastwood había sido alcalde. Es un hermoso pueblo con muchas galerías de arte y negocios de artículos de decoración, muy fino.

San Francisco (2 al 8/01/2020)

Algunos de los lugares que visitamos en San Francisco:
The Cartwright Hotel Union Square, Union Square, Grace Cathedral, Golden Gate Fortune Cookies, Chinatown, Museé Mecanique, Pier 39, Fisherman's Wharf, Alcatraz, Palace of Fine Arts, Lucasfilms, Lombard Street, Ghirardelli Chocolate Factory, San Francisco Marina.
City Hall, Clarion Alley Mural Project, Mission Dolores Park, Twin Peaks, Castro, Castro Theatre, Harvey's, St. Mary's Cathedral, Japantown, Painted Ladies, Haight - Asbury.
St. Thomas Aquinas Church Palo Alto, Silicon Valley, Stanford University, NASA Ames Research Center, Stevens Creek Trail, Google Android Statues Park, Google Merchandise Store, Googleplex, San Francisco Ferry Building, San Francisco Port, Oracle Park, Westfield San Francisco Center.SoMa, Coit Tower, Levi's Plaza Soft Park, San Francisco Maritime National Historial Park, Fort Mason, L'Ottavo Ristorante, Golden Gate Park, Golden Gate Bridge, Sausalito.

Wine Country (Napa Valley & Sonoma; 9-10/01/2020)

Antes de detallar los lugares que visitamos, me gustaría dar una impresión general sobre nuestra experiencia degustando vinos en el Wine Country Californiano.
En mi opinión las diferencias más notorias con Mendoza (viajé en 2013) son: la idea de poner Tasting Rooms contiguos y relacionados en las ciudades cabeceras y que los viñedos aquí están muy pegaditos y en nuestro país más separados uno de otros (y en Mendoza las cantidades a degustar son más generosas).
Hay lugares donde el entorno es más importante que la experiencia de degustación en sí. Por ejemplo el Castello di Amorosa; el castillo en sí y los salones con armaduras, etc. son muy lindos. Pero no así la degustación, que atendía a tantas personas a la vez y de una manera tan mecánica, que dejaba sabor a nada.
Todo lo contrario en Kendall-Jackson Vineyard Estates; la chica que condujo la degustación estaba muy bien preparada y hacía conexión con uno. Algo similar nos sucedió en Seghesio Family, donde pudimos charlar con su fundador nonagenario ya retirado, quien te entregaba su tarjeta, donde se autodenominaba "Embajador". En la ciudad de Sonoma propiamente dicha fue donde al ir a un Testing Room (si comprabas vino no te cobraban la degustación) te iban dando tarjetas de otros salones de degustación relacionados; llegamos a ir a cinco. De lo poco que recuerdo (lo pasé muy bien) en uno te dejaban poner vinilos a tu elección y directamente en La Crema yo ya estaba tan emocionado (interprétenlo a su gusto) que se me llenaban los ojos de lágrimas (lindas lágrimas). Había una foto con neblina; en las degustaciones se manda mucha fruta, pero créanme que creí percibir la neblina en el vino, así estaba de feliz.
Luego de visitar el Oxbow Public Market llegamos al cartel "Welcome to this world famous wine growing region Napa Valley". La primera bodega que visitamos fue el Castello di Amorosa Winery, almorzamos en Calistoga Thai Kitchen. Luego visitamos Robert Mondavi Winery, Sonoma Barracks, Vallejo State. Cenamos en La Plaza Mexican Restaurant, y al otro día visitamos Kendall-Jackson Vineyard Estates, La Crema y Seghesio Family.

Eugene & Yreka (Estado de Oregon) 11/01/2020

Hicimos una parada en Yreka y comimos un sandwich en el Miner St. Meat Market (ciabatta caliente, mostaza de Dijon, pavo ahumado, queso Pepper Jack). En Eugene cenamos en el Wild Duck Cafe (Ensalada de Queso Azul) frente al estadio. Dicen que Portland es una hermosa ciudad, pero sólo alcanzamos a verla de pasada por las afueras.

Seattle (Estado de Washington) 12&13/01/2020

No confundir el Estado de Washington con Washington DC (Distrito de Columbia); nos alojamos en el Best Western Plus Pioneer Square Hotel; visitamos The Great Gum Wall of Seattle y el primer Starbucks del mundo. 
Caminamos por el Central Waterfront Seattle y el Pike Place Market; también hicimos un tour por la Seattle subterránea, el Bill Speidel's Underground Tour y visitamos el Seattle Art Museum y The Armory at Seattle Center. 
El edificio más icónico de la ciudad es el Space Needle, pero no subimos al mirador porque estaba muy nublado y no se iba a ver nada. Así que nos contentamos con caminar por el Olympic Sculture Park. 
El día termino en el Good Bar disfrutando un trago llamado Low Down. Junto al hotel había un buen restaurante tailandés en el cual probé por primera vez Pho con albóndigas, aunque leo que en realidad su origen es vietnamita.

Vancouver (del 22/01 al 26/01/20)

Visitamos los nueve pisos de la Vancouver Public Library (donde hay hasta un miembro de las Primeras Naciones como residente para hablar de los indígenas). Luego fuimos a la Vancouver Art Gallery donde había una exposición de fotos de Cindy Sherman. Cenamos en la Old Spaghetti Factory (quienes tienen un muy interesante concepto respecto a que por un precio se debe consumir una comida completa, de principio a fin). Luego visitamos la BC Liquor Store (la venta de bebidas alcohólicas está muy regulada por el Estado; tomamos cerveza en Taphouse, Sailor Hagar's Brew Pub, y Steamworks Brewpub Vancouver, donde pude degustar un plato típico de la Canadá francesa, la Poutine. Los supermercados locales están muy bien provistos en variedad y cantidad, como Whole Foods, Londsdale Quay. En relación a los museos, son muy destacables el Britannia Mine Museum, el Museum of Anthropology y elVancouver Maritime Museum. En este último sucedió algo memorable; mi esposa se tropezó en un barco famoso, el St. Roch y se rompió el radio del brazo derecha. Fue estupendamente atendida en el St. Paul's Hospital. No puedo insistir lo suficiente en que se preste atención a la cobertura médica en el exterior. La atención de  LatinAssistance fue pésima y la de AssistCard, excelente. Finalizamos en el Port of Vancouver,  Port Coquitlam, y luego con el desfile de año nuevo chino en China Town

Comox (16-01-20 al 21-01-20)

En el Valle de Comox se destacan tres pequeñas poblaciones: Comox, Courtnay, Cumberland. A un centenar de kilómetros de ellas, la ciudad de Nanaimo. En Comox es muy recomendable visitar la Comox Marina. Cuando uno va a un bar como Gladstone Brewing Co. pedir una degustación, un "flight" es casi obligatorio. Lo mismo en Wayward Distillery, que obtiene el alcohol a partir de miel. Un lugar para disfrutar de un bello paisaje es Point Holmes Lookout. La historia aeronáutica de la zona puede disfrutarse en el Comox Air Force Museum, lo mismo que la paleontológica en el Courtnay & District Museum. Tras una pausa en el Creekmore's Coffee, tal vez se puedan ver las luces de navidad en el parte del Kingfisher Oceanside Resort & Spa. Para comer ostras, nada mejor que el Faby Bay Inn - FBI, lo mismo que comprar adornos de madera en Coombs. Los gigantescos abetos douglas pueden observarse en el MacMillan Provincial Park. Para un desayuno, el muy profesional Plates Eatery & Catering Company decorado con placas de automóviles. Para quienes gusten esquiar está el Mount Washington Alpine Resort y si el tiempo es bueno, una playa recomendable es la del Kin Beach Provincial Park. Se puede probar cerveza en Church St. Taphouse y vino en 40 Knots Winery. Una merienda en Yellow Dell and the Common Ground y cena en Javier's Latin Cuisine Restaurant son buenas opciones.

Victoria (14/01/20 al 15/01/20)

Cruzamos por tierra utilizando el Peace Arch Border Crossing. Dispuestos a abordar el BC Ferries, hicimos la cola con el auto en Tsawwassen Cuando fuimos al baño había 11 grados bajo cero de sensación térmica. Descendimos en Swartz Bay y nos dirigimos a la ciudad de Victoria donde nos alojaríamos en el Rosewood Inn.

Visitamos la Legislative Assembly of British Columbia y el Royal BC Museum. Tomamos una cerveza en el Oak Bay Beach Hotel (me sorprendió que tuviesen en un baño público a disposición de los clientes una pirámide toallitas de tela enroscadas). Luego visitamos la librería Munro's Books y también el hotel Fairmont Empress, célebre por su high tea.

Columbia Británica (Canadá) del 14/01/20 al 26/01/20

"Splendor sine Occasu" (Esplendor sin Ocaso) propone el escudo de British Columbia.

Nuestra estancia allí coincidió con el Megxit (el abandono del un rol activo en la realeza británica por parte de los Duques de Sussex). Al ser el primer lugar donde se asentaron luego de esta decisión, las noticias al respecto abundaron durante nuestra estadía.

Columbia Británica tiene un sector continental (donde se encuentra la ciudad de Vancouver) y otro insular donde destaca la Isla de Vancouver, en la cual visitamos la capital del estado, Victoria, y la ciudad de Comox.

Muchos de ellos bilingües (como lo es Canadá administrativamente), el 60% de los canadienses habla inglés, un 20% francés y el resto lenguas aborígenes.

La costa del Océano Pacífico en Norteamérica

Los habitantes de la costa del Océano Pacífico en Norteamérica gustan de distinguirse de su contraparte Atlántica en el este utilizando una expresión acerca de su actitud frente a la vida; se consideran más laid-back (relajados).

Tal vez el principio de la discusión acerca del balance entre trabajo y vida se haya zanjado aquí hace rato en favor de la vida. Los habitantes del Pacífico trabajarían para vivir, mientras los del Atlántico vivirían para trabajar.

La geografía es tirana, dijo alguna vez alguien, y ésta no será la excepción. Étnicamente es destacable la presencia asiática y latina a todo lo largo de esta costa, con predominio asiático hacia el norte en Canadá y latino hacia el sur medida que nos acercamos a la frontera con México. 

#GoWestTour 2020

#GoWest Tour

A partir de hoy voy a comenzar a compartir nuestras andanzas por el oeste de Norteamérica, cerca de la costa del Océano Pacífico, desde Columbia Británica (Canadá) al norte hasta Anaheim (con una yapa que será Las Vegas). 

Es decir que respecto a los Estados Unidos me referiré a ciudades en los estados de Washington (no confundir con la capital Washington, D.C.), Oregon, California y Nevada.

Es así que escribiré acerca de Victoria, Comox  (ambas en la isla de Vancouver) y Vancouver (en el continente). También sobre Seattle, Eugene, Solvang, San Francisco y Los Angeles.

Un espacio particular se dedicará a las visitas a la región vitivinícola (Wine Country) en lo que respecta a Sonoma y Napa Valley. Asimismo a los parques de Disneyland incluyendo el nuevo sector de Star Wars Galaxy Edge.